Het was een druk (paas)weekend voor de ponyruiters 50 jaar geleden. Op zaterdag was er een wedstrijd in Vries georganiseerd onder auspiciën van de Landelijke Ruiters en op maandag een NPC-concours in het Paardensportcentrum “De Hondsrug” van mevrouw Smeenge. Het waren de jaren dat de paarden- en vooral de ponysport enorm in opkomst was. De Federatie van Landelijke Rijverenigingen was overigens al voor de 2e wereldoorlog actief. De Nederlandse Ponyclub werd begin jaren 60 opgericht door afgevaardigden van diverse ponystamboeken. Gien Smeenge had een enorm aandeel in de ontwikkeling daarvan.
De NPC-organisatie werd vervolgens opgedeeld in rayons; in het noorden werd in december 1964 de eerste wedstrijd georganiseerd …. uiteraard in Borger. Mevrouw Smeenge gaf de ponysport een grote stimulans door 3x per jaar een wedstrijd te organiseren. Zoals we haar kennen streefde zij een hoge mate van perfectie na. In het krantenartikel geeft de journalist (Polly Kamphuis) fijntjes het verschil aan tussen de organisatie van de wedstrijd in Vries en die in Borger. Er was altijd wel een zekere rivaliteit tussen de Federatie en de “burgerruiters”, die enigszins als elitair werden gezien. Binnenkort publiceren we overigens een krantenartikel met een interview met mevrouw Smeenge, waar haar drijfveer en karakter prachtig worden beschreven.
Terug naar de wedstrijd op paasmaandag. De ontwikkeling van de ponysport bij de NPC verliep ook kwalitatief met grote sprongen, zowel letterlijk als figuurlijk. Bij de eerste wedstrijden in Borger waren de parcoursen niet zwaar, de hindernissen niet hoog (60 – 90 cm) en wemelde het van weigeringen en uitsluitingen. Op dit paasconcours in Borger werden in het Parijs’ concours hindernissen van maar liefst 1.35m en 1.45 m. overwonnen!!! Een record bij de NPC voor dat moment. Voor de 2e barrage waren er 2 amazones die beide hindernissen foutloos sprongen: Ineke Koops uit Paterswolde met King en Carla Kramer uit Vries met Piperswait Snip It. Bijzonderheid was dat King, de pony van Ineke, een hoogte had van 1.36 m.. Maar een enorme sprongkracht dus. Voor deze barrage hadden zich overigens nog 2 personen gekwalificeerd: Henk Nooren uit Vollenhove en Eddie van Gelder uit Vries. Maar beide mannen zagen de barrage niet zitten en trokken zich terug. Omdat de organisatoren de gesprongen hoogtes welletjes vonden en besloten niet nog een barrage te houden, deelde beide dames de eerste prijs.
Wederom een prachtige en historische wedstrijd in de manege van mevrouw Smeenge.