……….  kopte het Nieuwsblad van het Noorden. Een prozaïsch artikel van de hand van Polly Kamphuis over de arresleewedstrijden in Groningen. Het was een fantastisch evenement daar in Groningen. Winters die we nog zelden beleven tegenwoordig, hoewel de verslaggever toen ook al melding maakte van het feit dat een sleewedstrijd nog maar zelden georganiseerd kan worden. De laatste keer was in 1963 (dus 5 jaar daarvoor). Kom daar tegenwoordig nog maar eens om!

 

 

Prachtig ook dat de heer Kamphuis er een vergelijking met de film van Dr. Zjivago bij aanhaalt. Hij had gelijk. De snijdende kou en het Siberisch uitziend decor van het Stadspark gaven een beeld van de film uit 1965 die 6 Oscars won. De personen werden vertolkt door beroemde acteurs: Omar Sharif, Julie Christie, Geraldine Chaplin, Rod Steiger en Alec Guinness hadden de belangrijkste rollen. Zie voor de trailer:

 

 

Terug naar 1968. Mevrouw Smeenge ging met 5 paarden, 1 looike en 2 arren naar Groningen. Sanders uit Buinen zorgde voor het transport. In de krant wordt vooral het span Petra en Paola geroemd. Kamphuis vond deze combinatie het meest aparte: “mevrouw Smeenge uit Borger kwam met iets dat vrijwel helemaal wit was. Pasteltinten op de houten opbouw maakten het geheel vrolijk. De pluimen waren rood en zetten de noodzakelijke accenten. De paarden waren geheel wit en passend bij de kleine slede”. Het span werd gereden door Jan Berends uit Dalen, de vader van Karsten. Jan was steevast aanwezig als er een demonstratie of evenement met de paarden was. Hij was op alle fronten zeer bekwaam en Gien Smeenge deed dan ook altijd een beroep op hem als het er op aan kwam. Jan Berends reed op deze dag overigens ook een looike met Knud, een Deense Knapstrubber. Een prachtige verschijning. Knud was ook zeer bedreven in het hardrennen. Ondanks dat deze wedstrijd volgens Kamphuis geen groot succes was, werd Knud tweede.

 

Een ander koppel dat ik de de ring verscheen waren Hamed en Carolus, een Engels span (bestaat uit een schimmel en een vos), gereden door Bonne Oosting.

In 1968 bezat mevrouw Smeenge maar liefst 11 arresleden. In de jaren die volgden werden haar paarden nog regelmatig voor de ar ingespannen. Het hoogtepunt was wel een activiteit voor een arrenslee arrangement met Hotel Bieze. In samenwerking met het Nationaal Bureau voor Toerisme en de Provinciale VVV van Drenthe werd hiervoor een campagne opgezet wat in 1971 resulteerde in een prachtige uitzending in het programma “Van Gewest tot Gewest”.

Toen mevrouw Smeenge in 1976 niet meer in staat was de manege te runnen en na een ziekte werd opgenomen in de Psychiatrische Kliniek “De Enk” in Zuidlaren is alles van de manege verkocht. Ook de arren en het tuigwerk. Wij weten helaas nog steeds niet waar het materiaal naar toe is gegaan.

 

 

Tenslotte nog een filmpje met enkele fragmenten uit de arrensleewedstrijd van 14 januari 1968.

 

>

 

o – o – 0 – o – o